Coccidiosis en pollos: síntomas, tratamiento y prevención

La coccidiosis la causan protozoos (parásitos de una sola célula) del género Eimeria, también llamados coccidias. Se multiplican dentro de las células del intestino y las destruyen: un solo ooquiste tragado puede dañar miles de células. El lote enferma cuando las aves tragan muchos ooquistes maduros.

Siete especies causan enfermedad en el pollo. Es común que un lote tenga varias a la vez, y las defensas contra una no protegen contra las otras.

Cada una ataca su propia zona del intestino. Al abrir un ave muerta (necropsia), la zona y el aspecto del daño ayudan al veterinario a saber cuál es:

Las aves enfermas, y también las recuperadas, eliminan ooquistes en las heces. Recién salidos no contagian: con humedad, oxígeno y una temperatura de 21 a 32 °C, maduran (esporulan) en 1 a 2 días.

El ave se contagia al picotear cama, alimento, agua o polvo con ooquistes maduros. En el intestino, el parásito se multiplica unos 5 a 7 días y el ave elimina muchos ooquistes nuevos: con cada ciclo hay más en la cama.

Los ooquistes sobreviven mucho tiempo y resisten a los desinfectantes comunes. Pasan de un galpón a otro con:

• Botas, ropa y equipos
• Alimento contaminado
• Moscas y otros insectos
• Roedores

Mantener la cama seca es la forma principal de tener pocas coccidias: en cama mojada maduran demasiados ooquistes. Estos factores aumentan el riesgo:

• Bebederos que gotean y época de lluvias
• Poca ventilación, que deja el galpón caliente y húmedo
• Demasiadas aves por metro cuadrado
• Pollitos junto a gallinas adultas, que pueden eliminar ooquistes aunque se vean sanas
• Defensas bajas por Gumboro, Marek, estrés, micotoxinas (venenos de hongos) o mala alimentación
• Usar siempre el mismo anticoccidial: las coccidias se vuelven resistentes

En pollos de engorde (parrilleros), la enfermedad va desde aves que solo crecen menos hasta muchas enfermas, con diarrea grave y alta mortalidad. Fíjate en:

• Comen y toman menos agua
• Bajan de peso y el lote se desiguala
• Plumas erizadas, decaimiento y deshidratación
• Diarrea con moco o con sangre
• Piel pálida, sin su color normal
• Sube la mortalidad

Algunas especies no dan sangre visible, pero el intestino dañado aprovecha menos el alimento: el pollo crece menos y empeora la conversión (kilos de alimento por kilo de peso). El daño también abre la puerta a la enteritis necrótica, una infección del intestino por la bacteria Clostridium perfringens.

Enteritis necrótica en pollos de engorde: causas, síntomas y prevención

En gallinas también causa diarrea, pérdida de peso y baja de postura. Las aves criadas siempre sobre malla se infectan menos, porque no tocan sus heces. Pero un ave que nunca tuvo contacto con coccidias no tiene defensas y puede enfermar a cualquier edad.

E. necatrix aparece sobre todo en aves de 9 a 14 semanas, en la recría (la etapa de pollita antes de poner). Es de las que más matan. Las pollitas y gallinas criadas en piso necesitan formar defensas, con vacuna o con un programa del veterinario.

Ojo con las medicinas: la nicarbacina, un anticoccidial del alimento de engorde, es tóxica para las ponedoras, mancha la yema y baja la postura. Las sulfamidas (sulfas) tampoco se deben usar en gallinas en postura. Respeta el retiro (los días de espera antes de vender o consumir huevos o carne).

Enfermedades de las gallinas ponedoras: síntomas y tratamiento

La diarrea tiene muchas causas, y a veces hay dos enfermedades a la vez. Estas señales orientan, pero la causa la confirman la necropsia y el laboratorio.

Newcastle es de declaración obligatoria: avisa de inmediato a la autoridad sanitaria (en el Perú, al SENASA), no muevas, vendas ni regales aves y no las trates por tu cuenta.

Enfermedades de los pollos de engorde: síntomas, tratamiento y prevención

Ver ooquistes en las heces no basta: casi todos los galpones los tienen, y su número dice poco de la gravedad. Por eso el veterinario revisa varias aves recién muertas o enfermas, no solo una:

• Necropsia: mira en qué parte del intestino está el daño y cómo se ve
• Raspado del intestino al microscopio: busca el parásito y su especie
• Histopatología (análisis del tejido) o PCR (prueba de ADN), si hace falta

Sí, hay tratamiento, pero llega tarde: la mayor parte del daño ocurre antes de que se vean los síntomas, y las medicinas no cortan del todo un brote. Por eso es mejor prevenir.

En un brote, el veterinario puede indicar un anticoccidial en el agua de bebida. No todos sirven contra todas las especies: se eligen con diagnóstico y entre los productos autorizados en tu país.

Evita estos errores:

• Dar antibióticos sin diagnóstico: pueden fallar, y usarlos mal crea bacterias resistentes
• Usar remedios caseros: no hay pruebas de que curen la coccidiosis
• Vender pollos o huevos antes de que termine el retiro

La infección se limita sola cuando las aves forman defensas y no tragan ooquistes nuevos: por eso la cama seca ayuda a cortar el brote.

Las vacunas comerciales contienen ooquistes vivos de varias especies, en dosis bajas. Se aplican a pollitos BB de 1 día, en la incubadora (con rociado o gotas de gel) o en la granja.

Los ooquistes de la vacuna salen en las heces, maduran en la cama y el lote los vuelve a tragar. Cada vuelta refuerza las defensas: la meta es completar 3 o 4 vueltas en las primeras 3 a 4 semanas de vida. La vacuna solo protege contra las especies que contiene. Para que funcione:

• Debe llegar pareja a todos los pollitos
• Se guarda refrigerada y nunca se congela
• No se dan anticoccidiales ni productos con efecto anticoccidial, sobre todo las primeras 3 a 4 semanas, salvo indicación del veterinario
• La cama no debe estar muy seca, porque los ooquistes no maduran, ni muy mojada, porque maduran de más

Usarla o no, y con qué plan, lo decide el veterinario según tu zona.

Plan de vacunación de pollos de engorde: calendario de ejemplo

Ninguna limpieza elimina del todo las coccidias. La meta es tener pocas en la cama, para que las aves formen defensas sin enfermar:

• Aprieta un puñado de cama: si queda hecha bola, está muy mojada; la buena se junta un poco y se desarma fácil
• Saca la cama apelmazada o con olor fuerte a amoníaco y arregla los bebederos que gotean
• Prefiere bebederos de niple (chupón): mojan menos la cama que los de campana o canal
• Usa botas solo para ese galpón y controla moscas y roedores
• Si reusas la cama de otro lote, que esté seca y suelta: los ooquistes pueden durar hasta un año en el estiércol
• En crianza de patio, rota los corrales y deja descansar el terreno varias semanas

Suma el programa preventivo que defina el veterinario: vacuna, anticoccidiales en el alimento o una combinación que él maneje. El anticoccidial es clave el primer mes, cuando las defensas del pollito aún no están completas.

Para frenar la resistencia, el veterinario rota los productos cada 4 a 6 meses o dentro del mismo lote. El anticoccidial del alimento suele retirarse de 3 a 7 días antes del beneficio (la matanza), pero el retiro exacto lo marca cada producto.

Cama para pollos de engorde: humedad, amoníaco y patas sanas

Si ves diarrea con sangre, aves decaídas o más muertes, actúa el mismo día:

• Anota la edad del lote, las muertes por día y cuánto comen y toman
• Separa las aves más enfermas
• Cambia la cama mojada y arregla las fugas de agua
• Lleva varias aves recién muertas o enfermas al veterinario o al laboratorio, y di qué vacuna o anticoccidial usaste
• No des medicinas por tu cuenta
• Si hay problemas para respirar o cuello torcido, avisa de inmediato a la autoridad sanitaria (SENASA en el Perú) y no muevas ni vendas aves

No. Las Eimeria son específicas de cada especie: las del pollo no infectan a las personas.

Igual lávate las manos después de tocar aves, cama o heces: pueden llevar otros microbios que sí enferman a las personas, como algunas Salmonella.