Gripe aviar (influenza aviar) en gallinas: síntomas y prevención

Es una enfermedad viral de las aves domésticas y silvestres, causada por virus de influenza tipo A. Con menos frecuencia también infecta a mamíferos, incluso a personas.

Hay dos formas. La de baja patogenicidad (poco dañina) suele dar pocos signos o ninguno. La de alta patogenicidad (muy dañina) puede causar enfermedad grave y matar a muchas aves. Esta forma grave aparece cuando algunos virus H5 o H7 de la forma leve cambian (mutan).

Las aves acuáticas silvestres y las de playa suelen llevar el virus sin enfermarse: aunque se vean sanas, pueden traerlo. El virus sale en las heces y en las secreciones de la respiración. Tus aves se contagian al tragarlo o al respirarlo.

Entre granjas, viaja con aves infectadas y con ropa, botas, jabas, equipos o vehículos manchados con heces o secreciones. También llega en alimento y agua contaminados, y circula en ferias, mercados y transporte de aves vivas. Aguanta mucho tiempo con frío intenso.

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El periodo de incubación (el tiempo entre el contagio y los signos) va de unos días en un ave a 2 semanas en un lote. Para sus programas de control, la OMSA (Organización Mundial de Sanidad Animal) usa 14 días.

Ninguno de estos signos confirma la gripe aviar por sí solo: para eso hace falta el laboratorio.

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La forma grave se confunde con otras causas de muertes de golpe, como las de esta tabla. La forma leve, con enfermedades respiratorias como bronquitis infecciosa, laringotraqueítis o coriza.

Si corriges el calor o el agua y siguen muriendo aves, o no hay una causa clara, trátalo como sospecha y avisa.

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El servicio veterinario oficial indica cómo tomar las muestras: hisopos (palitos con algodón) de la garganta y la cloaca. En el laboratorio se busca el material genético del virus con una prueba llamada RT-PCR.

Aislar (cultivar) el virus solo debe hacerse en laboratorios aprobados, con alta bioseguridad.

No hay un medicamento aprobado que cure la gripe aviar en las aves. Los antivirales no están aprobados ni recomendados para aves de corral, y no hay pruebas de que algún remedio casero funcione.

En la forma grave, la autoridad sacrifica todas las aves de la granja afectada y las de contacto (sacrificio sanitario). Luego elimina los cuerpos de forma segura. Con virus H5 o H7, aunque sean de la forma leve, también se suele sacrificar.

Si el laboratorio confirma una forma leve que no es H5 ni H7, el veterinario puede indicar antimicrobianos (medicinas contra bacterias). Solo sirven contra las bacterias que se suman. Si los indica, respeta el retiro (los días que hay que esperar antes de vender la carne o los huevos). Darlos por tu cuenta no cura la gripe aviar y ayuda a crear bacterias resistentes.

Hay vacunas inactivadas (hechas con virus muerto) y recombinantes, que usan otro virus, como el de la viruela aviar, para llevar parte del H5. Si coinciden con el virus que circula y se aplican bien, pueden prevenir la infección, los signos y la muerte.

Su uso está muy regulado: la decisión de vacunar la toma la autoridad veterinaria de cada país. En 2023, Perú, Bolivia, Ecuador y Uruguay decidieron incorporar la vacunación.

La vacuna sola no basta: según la OMSA, puede ocultar infecciones sin signos y dificultar la vigilancia. No vacunes por tu cuenta; pregunta al SENASA o a tu veterinario si corresponde en tu zona.

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Actúa el mismo día si ves muertes fuera de lo normal o los signos de la forma grave. Es de aviso obligatorio: no la trates por tu cuenta.

• Avisa de inmediato al SENASA en Perú, o al servicio veterinario oficial de tu país.
• No muevas, vendas ni regales aves ni huevos del lote, y no comas aves enfermas o muertas.
• Encierra a las aves y no dejes entrar visitas ni vehículos.
• No toques aves enfermas o muertas sin guantes y mascarilla, ni las abras.
• No botes las aves muertas al río ni a la basura, ni se las des a perros o gatos.
• Anota la fecha, la hora, las muertes por día y los signos.
• Lávate las manos y cámbiate de ropa y calzado antes de salir.

Después, sigue las instrucciones oficiales para las muestras y las aves muertas.

La mejor prevención es la bioseguridad de exclusión: impedir que el virus entre. Aplícala en el galpón y también en el corral de la casa.

• Aleja a tus aves de las aves silvestres y sus heces con mallas, cercos o redes
• Da agua potable o tratada y tapa los tanques; nunca agua de lagunas, ríos o acequias sin tratar
• Guarda el alimento tapado y recoge lo que se derrama
• Controla la entrada de personas, vehículos y equipos; usa ropa y calzado solo para el galpón
• Limpia y desinfecta galpón, comederos, bebederos y jabas
• Compra aves solo de origen conocido
• Elimina bien el estiércol, la cama usada y las aves muertas

Matar aves silvestres no sirve para frenar el virus. Funciona mejor quitarles lo que las atrae: charcos, agua y comida a su alcance.

Bioseguridad en granjas avícolas

Sí, pero es raro. Es una zoonosis (una enfermedad que pasa de los animales a las personas). Suele ocurrir por contacto cercano con aves infectadas, vivas o muertas, o con lugares muy contaminados, como los mercados de aves vivas.

Entre 2003 y mayo de 2025 hubo 993 casos de H5N1 en personas en el mundo, sobre todo en Asia y África, y 477 murieron. Puede dar síntomas leves, como los de una gripe común o inflamación de los ojos, o enfermedad respiratoria grave. El contagio entre personas solo se ha visto pocas veces y de forma limitada.

Entre octubre de 2022 y mayo de 2025 hubo más de 1,200 brotes de la forma grave en América Latina y el Caribe. Según la FAO, de 2022 a 2024 Argentina y Perú fueron los países con más brotes en aves domésticas.

Con datos del SENASA, el Ministerio de Salud registró 532 casos positivos de influenza H5 en aves de noviembre de 2022 a octubre de 2026. Se dieron en 20 departamentos y el Callao. De ellos, 423 fueron en aves de traspatio, es decir, criadas en casa (79.5 %), y 109 en aves silvestres. También hubo 15 mamíferos positivos.

En 2026, hasta fines de octubre, hubo 124 casos positivos en aves, 104 de ellos de traspatio. Las regiones con más casos fueron Lambayeque, Cajamarca, Áncash y Lima. En la última semana de octubre se reportaron 5 brotes nuevos.