Caída de postura: por qué las gallinas dejan de poner huevos

A veces la postura no cayó: cambió el conteo. Busca huevos escondidos, huevos rotos que no anotaste, gallinas que se comen los huevos, gallinas muertas que siguen en la lista o registros de dos galpones mezclados.

Calcula la postura sobre las gallinas que hay hoy, no sobre las que compraste. Compara con el mismo lote en días anteriores, no solo con una tabla.

Anota desde qué fecha bajó, si fue de golpe o poco a poco, y si pasó en un galpón o en toda la granja.

Revisa primero lo más simple y barato, antes de pensar en enfermedades o de cambiar el alimento.

• Agua: bebederos vacíos, tapados o sucios
• Alimento: se acabó, cambió de lote o tiene moho
• Luz: menos horas de luz al día
• Calor: la gallina come menos y pone menos
• Estrés: perros, ruidos, trato brusco, traslados o aves nuevas
• Muda, edad o gallinas cluecas
• Enfermedad: a menudo la primera señal es que bajan los huevos

Si la postura bajó de un día para otro, mira primero si faltó agua o alimento. Si empezó con un lote nuevo de alimento, sospecha del alimento. Si tiene moho, cámbialo: puede tener micotoxinas (venenos de hongos) que bajan la producción.

Con calor, la gallina come menos para generar menos calor. Primero baja el peso del huevo. Lo más frecuente es que empeore la cáscara: sale más delgada y el huevo se raja más. Con calor fuerte también puede bajar la postura.

La mayoría de estos problemas de cáscara no vienen de falta de calcio, y dar más calcio no los arregla. Esto sí ayuda:

• Agua limpia y fresca siempre; si usas tuberías, bota el agua que se calentó en ellas
• Buena ventilación: busca los rincones donde el aire no corre
• Si tienes que vacunar, hazlo en la hora más fresca del día

Estrés por calor en pollos de engorde y gallinas: síntomas y qué hacer

En plena postura la gallina necesita unas 16 horas de luz al día. Nunca acortes las horas de luz durante la postura: si bajan, la gallina pone menos.

Si en tu zona los días se acortan en otoño e invierno, las gallinas que solo tienen luz natural pueden dejar de poner y mudar. La luz artificial puede hacer que pongan en invierno: tendrás más huevos en esa época, pero la gallina no pondrá más huevos en total.

• Agrega la luz extra en la madrugada, para que se vayan a dormir con la puesta del sol
• Usa un temporizador para prender y apagar la luz
• No dejes la luz prendida día y noche: las aves se estresan y se ponen irritables

La luz extra también aumenta el riesgo de canibalismo (gallinas que se picotean hasta herirse) en aves que no están en jaulas individuales.

En la muda, la gallina cambia la pluma y deja de poner. Es normal que mude al menos una vez al año. Con solo luz natural, la pausa suele durar de 3 a 4 meses, a veces más. Con luz artificial, la mayoría pone cerca de 1 año antes de mudar.

La gallina clueca deja de poner para echarse sobre los huevos, aunque no haya ninguno. Pásala a una jaula de malla apenas la veas así: la mayoría está mucho menos clueca en 2 a 3 días. Si no haces nada, puede seguir clueca de 3 a 4 semanas. Tómala con cuidado, porque puede ponerse agresiva.

Con la edad, la postura baja: muchas gallinas ponen menos después de los 2 o 3 años. Las viejas y las malas ponedoras mudan más seguido.

Si muchas pollitas llegan a la postura con poco peso o muy desparejas (unas grandes y otras chicas), el lote tiene un pico de postura más bajo y pone menos. Pesa una muestra de aves y compara con la tabla de tu línea.

Si la bronquitis infecciosa atacó a las pollitas de muy pequeñas, puede dañar para siempre el oviducto (el conducto donde se forma el huevo). Son las llamadas falsas ponedoras: nunca llegan a poner normal.

A cualquier edad, la gallina pone menos si a su ración le falta energía, proteína o calcio. Dale un alimento completo para ponedoras; los granos y las sobras de cocina, solo en poca cantidad.

Alimentación de gallinas ponedoras por etapas: tabla y calcio

Separa y cuenta los huevos rotos, rajados, sucios, deformes, pálidos, sin cáscara o con la clara aguada. Una cáscara fina, sola, casi nunca prueba la causa: puede venir del calor, la edad, la falta de calcio, el estrés o una enfermedad.

• Anota huevos totales y huevos que sí puedes vender
• Pesa una muestra de huevos siempre de la misma forma
• Mira cáscara, forma, color y la clara
• Relaciona los cambios con alimento, luz y calor

Si los huevos raros aparecen de golpe en muchas gallinas, piensa también en una enfermedad. Huevos pálidos o sin cáscara en gallinas que se ven sanas, en pleno pico de postura, hacen sospechar del síndrome de caída de postura.

Lo causa un virus que vive de forma natural en patos y gansos (el adenovirus 1 del pato). Las gallinas de cualquier edad pueden infectarse, y la enfermedad es más fuerte en gallinas de huevo marrón y en reproductoras de pollo de engorde.

La primera señal suele ser huevos de cáscara pálida. Enseguida salen huevos de cáscara fina, blanda o sin cáscara, aunque las gallinas se ven sanas. Los huevos que sirven bajan entre 10 % y 40 %. En jaulas puede notarse solo como una baja de 2 % a 4 %, fácil de pasar por alto. La postura suele volver a la normalidad.

Se contagia sobre todo por huevos y bandejas contaminadas, equipos, personas y heces, y también por agua con heces de aves silvestres o por contacto con patos y gansos. Además, puede pasar de la gallina al pollito dentro del huevo.

No tiene tratamiento, y solo el laboratorio confirma el diagnóstico. Se previene con una vacuna inactivada (de virus muerto, con aceite) que se pone en la recría, por ejemplo entre las semanas 14 y 18 de vida; el plan lo ajusta el veterinario según tu zona.

La vacuna no impide del todo que el ave elimine el virus, así que suma bioseguridad: usa bandejas y equipos solo para tu granja, o lava y desinfecta las bandejas de plástico; separa las gallinas de patos y gansos, y clora el agua dudosa.

Calendario de vacunación de gallinas ponedoras: qué vacunas y a qué edad

Esta tabla ayuda a distinguirlas, pero solo el laboratorio las confirma.

En la bronquitis infecciosa, la postura y la calidad del huevo pueden volver a la normalidad, pero tardan hasta 8 semanas. Ningún medicamento cura el virus.

Newcastle y gripe aviar son enfermedades de aviso obligatorio. Si sospechas de alguna, avisa de inmediato a SENASA (la autoridad de sanidad animal en Perú) o a la de tu país. No muevas, vendas ni regales aves, y no las trates por tu cuenta. Para Newcastle no hay tratamiento, y en la gripe aviar los antivirales no se recomiendan en aves.

La gripe aviar pasa a personas muy rara vez, sobre todo por contacto cercano con aves enfermas o muertas: no las toques sin guantes y lávate las manos con agua y jabón. El Newcastle puede causar una conjuntivitis pasajera (ojos rojos e irritados), sobre todo en vacunadores y personal de laboratorio expuestos a mucho virus. En personas que crían aves o comen sus productos no se ha reportado. Si vacunas, cuida tus ojos y lávate las manos.

Bronquitis infecciosa aviar: síntomas, vacuna y efecto en la postura

Sigue este orden. Cada paso descarta una causa y casi no cuesta.

• Confirma el conteo de huevos y de gallinas vivas
• Revisa agua y alimento: que haya, que lleguen a todas y que estén limpios
• Mide las horas de luz y la temperatura reales en el galpón
• Pesa una muestra de gallinas y revisa la calidad del huevo
• Anota los cambios recientes: alimento nuevo, vacunas, ruidos, traslados
• Si hay muertes, problemas para respirar, diarrea o huevos deformes, llama al veterinario

Cambia una sola cosa a la vez y espera la respuesta. Si cambias alimento, luz y suplementos a la vez, no sabrás qué resolvió el problema y puedes crear uno nuevo.

No des antibióticos ni otros remedios por tu cuenta: sin diagnóstico pueden no servir, esconden la causa antes de que el veterinario tome muestras y crean bacterias resistentes. Si hace falta un tratamiento, lo decide el veterinario con diagnóstico, y debes respetar el retiro (los días que hay que esperar antes de vender huevos o carne). Guarda para el veterinario aves recién muertas, huevos, una muestra del alimento y tus registros.

Enfermedades de las gallinas ponedoras: síntomas y tratamiento